高齢者施設のケア空間における色彩デザイン実践ガイド：目的別の色の選び方と組み合わせ
高齢者施設のケア空間づくりにおいて、色彩は単なる装飾ではなく、入居者様の生活の質（QOL）や職員様のケア環境に深く関わる重要な要素です。特に、視覚機能の変化や認知機能の低下がある高齢者様にとって、色の持つ影響は無視できません。
この記事では、「ケア空間の色彩デザインガイド」として、高齢者施設の現場で働く介護福祉士や生活相談員の皆様が、入居者様のQOL向上に貢献できる具体的な色彩デザインの実践方法をご紹介します。特に、部屋や場所ごとの「目的」に応じた色の選び方や組み合わせの基本に焦点を当て、明日からでも試せるヒントを提供いたします。
高齢者にとっての色彩の重要性：視覚変化と認知への影響
加齢に伴い、私たちの視覚は変化します。水晶体が黄変し光の透過率が低下することで、物の色が見えにくくなったり、特定の色（特に青や緑）がくすんで見えやすくなったりします。また、明暗の識別能力が低下し、わずかな段差や物の輪郭が見えにくくなることもあります。
さらに、認知機能の低下は、色の識別や、色が持つ意味の理解に影響を与える可能性があります。例えば、床の色と壁の色の区別がつきにくいために歩行に不安を感じたり、特定の色の場所が何をする場所なのかが分かりにくかったりすることがあります。
こうした視覚的・認知的な変化を踏まえると、ケア空間の色彩デザインは、高齢者様が安全に、そして安心して生活を送る上で極めて重要であると言えます。適切な色彩計画は、場所の認識を助け、行動を促し、心理的な安定をもたらす力を持つのです。
目的別の色の選び方：空間に求める効果を明確にする
ケア空間の色を選ぶ際には、「その空間で入居者様にどのように過ごしていただきたいか」という目的を明確にすることが重要です。目的に応じて効果的な色の選び方があります。ここでは、主な目的とそれに適した色の選び方をご紹介します。
1. 落ち着き・安心感を促す
リラックスできる空間、例えば居室や静養室などに適しています。
- 適した色: 低彩度（鮮やかさの低い）、低明度（暗めの）の暖色系（ベージュ、クリーム、薄いオレンジなど）や、自然な中間色（木目調、淡い茶色、アイボリーなど）が効果的です。淡い青や緑も、鎮静効果があると言われています。
- 効果: 暖色系は温かさや安心感を与え、低彩度の色は刺激が少なく心を落ち着かせます。自然な中間色は、馴染みやすく居心地の良さを感じさせます。
2. 活動性・意欲を高める
食堂、共有スペース、リハビリテーション室など、活動や交流を促したい空間に適しています。
- 適した色: 高彩度（鮮やかな）、高明度（明るい）の暖色（オレンジ、黄色）は、活気や楽しさを与え、食欲増進にも繋がります。部分的に使用するアクセントカラーとして、鮮やかな青や緑を取り入れることも、注意力を高めたり、気分転換を促したりする効果が期待できます。
- 効果: 鮮やかな色は視覚的な刺激となり、入居者様の関心を引きつけ、ポジティブな気持ちを促す可能性があります。
3. 安全確保・誘導
廊下、階段、浴室、トイレなど、安全な移動や場所の認識が重要な空間に適しています。
- 適した色: 明度差と色相差を大きくつけることが最も重要です。例えば、床と壁の色、ドアの色と壁の色などに明確な違いを設けることで、境界線や障害物を認識しやすくなります。手すりの色を壁と対照的な色にする、トイレの便座の色を周囲と変える、といった工夫が有効です。警告色として、注意を促したい箇所（段差の端など）に黄色やオレンジなどの鮮やかな色をポイントで使用することも考えられます。
- 効果: コントラストは物の輪郭や奥行きを知覚する上で非常に重要です。これにより、転倒リスクの軽減や、目的の場所へ迷わず移動することをサポートします。
4. 食欲増進
食堂に特化した目的です。
- 適した色: オレンジ、赤、黄色といった暖色系は、食欲を刺激すると言われています。テーブルクロスや食器、壁の一部などにこれらの色を取り入れることが効果的です。
- 効果: 暖色は食事を美味しく感じさせ、楽しい雰囲気を作り出す助けとなります。
5. 睡眠環境の改善
居室の寝床周辺や、夜間の照明などに影響します。
- 適した色: 低照度で、低彩度の寒色系（薄い青や緑）がリラックス効果を高め、安眠を誘うと言われています。寝具の色などにこれらの色を取り入れると良いでしょう。
- 効果: 寒色系には鎮静効果があり、心拍数を落ち着かせ、眠りに入りやすい状態をサポートします。
色の組み合わせの基本：調和とメリハリをつける
空間全体をデザインする際には、複数の色を組み合わせることになります。闇雲に色を使うのではなく、基本的な配色ルールを知っておくと、調和のとれた心地よい空間をつくることができます。
- ベースカラー（70%程度）: 空間の大部分を占める色です。壁や床などの大きな面に使用し、空間の基本となる雰囲気を決定します。落ち着いた低彩度・低明度の色がよく用いられます。
- アソートカラー（25%程度）: ベースカラーに次いで広い面積で使用される色です。家具やカーテン、大きなカーペットなどに使用し、空間に変化やテーマ性を加えます。ベースカラーと調和する色を選びます。
- アクセントカラー（5%程度）: 空間のポイントとなる色です。クッション、小物、絵画、一部の壁などに使用し、空間に活気や個性、注目点をもたらします。ベースカラーやアソートカラーとは対照的な色や鮮やかな色を選ぶと効果的です。
この「7:2.5:0.5」のような比率を意識すると、バランスの取れた配色になりやすいと言われます。高齢者のケア空間では、あまり多くの色を使用するとかえって混乱を招く可能性があるため、使用する色の種類を絞り、シンプルにまとめることも重要です。特に、コントラストをつけるべき場所以外では、目に優しく穏やかな配色を基本とするのが望ましいでしょう。
費用を抑えて実践！現場で試せる色彩活用アイデア
大規模な改修工事が難しい場合でも、色彩の力をケアに活かす方法はたくさんあります。
- 布製品の活用: カーテン、ベッドカバー、クッション、テーブルクロスなどを目的に合わせた色に変えるだけで、空間の印象は大きく変わります。季節やイベントに合わせて色を変えるのも良いでしょう。
- 小物の配置: 花瓶、絵画、置物、食器、コップなどに意図的に色を取り入れます。例えば、食堂で赤いコップを使うことで食欲を促す、居室で落ち着いた色合いの絵を飾る、といった具合です。
- 照明の色温度: 照明の色（電球色か昼白色かなど）を変えるだけでも、空間の雰囲気が変わります。電球色は温かくリラックスした雰囲気、昼白色は明るく活動的な雰囲気をつくります。時間帯に合わせて照明の色を変えることも有効です。
- ポイント塗装: ドア枠、窓枠、手すり、特定の壁の一部など、小さな範囲にだけ色を塗るだけでも、空間の区切りを明確にしたり、注意を促したりする効果があります。
色彩デザイン変更による入居者様の変化事例（フィクション）
A施設では、以前から共有スペースの単調な色合い（白系の壁と茶系の家具）に対し、「入居者様があまりここで過ごしたがらない」「活気がない」といった声がありました。そこで、大規模な改修ではなく、壁の一部に明るいオレンジ色のアクセントクロスを貼り、ソファに鮮やかな緑色のクッションを数個追加しました。
すると、変化が見られました。まず、共有スペースに自然と集まる入居者様が増えました。「明るくなったね」「きれいな色だね」といった声が聞かれ、以前より会話が弾むようになりました。特に、以前はあまり活動的ではなかったB様が、オレンジ色の壁の前で新聞を読む時間が増えたり、C様が緑色のクッションに手を伸ばして「触り心地がいいわね」と笑顔を見せたりと、具体的な行動の変化も見られました。職員からも「空間にメリハリが出て、入居者様がどこにいるか把握しやすくなった」「話しかけやすくなった」という声が上がりました。
このように、小さな変化であっても、色彩デザインの工夫は入居者様の心理や行動に良い影響を与え、ケアの質向上に繋がる可能性があります。
結論：色彩デザインをケアの力に
高齢者施設のケア空間における色彩デザインは、入居者様の安全、安心、そして日々の生活に彩りを与え、QOLを向上させるための重要なツールです。単に美しい空間を作るだけでなく、高齢者の視覚特性や認知機能の変化、そして空間に求める「目的」を深く理解し、意図的に色を選び、組み合わせることが求められます。
大規模な改修でなくとも、カーテンや小物、照明といった身近な要素から色彩を取り入れることは可能です。この記事でご紹介した目的別の色の選び方や組み合わせの基本を参考に、皆様の施設のケア空間にぜひ色彩の視点を取り入れてみてください。それが、入居者様の笑顔を引き出し、より豊かなケアを実現する一助となることを願っています。